L’arrivée de nuit.

Une trentaine tout au long de notre périple.

Il aura fallu 13 heures de lénifiante navigation ensoleillée pour voguer sur les canaux entre Groningen et Amsterdam. Un paysage verdoyant ponctué de moulins et de champs d’éoliennes.

En 1795, Willem Rolf Meyer, premier du nom, crée un chantier naval. Au fil des siècles et des générations, ce chantier s’étoffe. Aujourd’hui, on compte 3500 employés en interne, entre 12000 et 15000 chez des sous-traitants. 2 restaurants, une crèche pour 500 enfants occupent une partie des 50 hectares. Il faut compter 3 ans pour construire un de ces grand bateaux de croisière dans un hangar de 75 mètres de hauteur, 504 mètres de longueur et 125 mètres de largeur. En 1987, l’Homeric fût le premier lancé. Impressionnant. Tout est recyclé l’eau et les déchets.

Il n’y a pas que les animaux du conte des frères Grimm à découvrir! Que des maisons anciennes, étroites collées les unes aux autres, des boutiques ravissantes dans lesquelles nous n’avons pas eu le temps de rentrer! quel plaisir (trop court) de se balader dans une ville où les façades de la cathédrale, de l’hôtel de Ville, de la Bourse du XV ème siècle sont harmonieuses.

On peut passer et oublier Oldenburg, sans grand intérêt.

C’est une coquette et paisible bourgade de 3900 habitants. Les maisons en briques rouges et celles aux colombages sont nombreuses. Il doit y faire bon vivre .

6026 pieux supportent l’imposant Hôtel de Ville construit dans un terrain marécageux par Guillaume II entre 1901 et 1913. La ville reconstruite après la 2 ème guerre mondiale est célèbre par ses 3 nanas Sophie, Simone et Catherine offerte par Nikki de Saint Phalle. La plus grande forêt d’Europe est de 870 hectares.

Ce lieu de 28 hectares a ouvert ses portes en 2000. 1000 personnes y travaillent 7 jours sur 7. 60 000 sont dans les usines. 30 jardiniers s’occupent des 700 arbres. Les familles et groupes sont repartis entre l’aire de jeux, le musée, le circuit automobile, le karting, le centre IA, les nombreux restaurants. Un somptueux hôtel et restaurant complètent l’ensemble. Chaque marque a son pavillon.

Il faut que je vous parle du pont canal de 918 mètres de long construit au dessus de la rivière, pour le passage des bateaux. Quelques chiffres pour illustrer cette extraordinaire réalisation humaine : 24900 tonnes la structure en acier, 17 morceaux de 42 mètres de long, les pieds enfoncés de 12 mètres dans la rivière, 13500 tonnes d’eau, une porte plus de 1000 tonnes, 6 ans de travaux pour 500 millions.